في وسط الملجأ ، استمرت معركة صعبة. بعد عرض نيت الصغير مع قائد الفرقة ، قبل أن يتمكن من ضربه حتى لا يقف مرة أخرى و يقضي عليه ، جاء آخر ، أعطاه ركلة نارية.
كانت سريعة و غير متوقعة. باستخدام قدرته ، تمكن نيت من تصليب جسده بالكامل ، لكن التصلب ضعف بعد مرور الوقت. ما جعل نيت ماهرًا بقدرته ، هو أنه كان خلال سنوات قتاله و تعلم فنون الدفاع عن النفس ، قادرًا على التنبؤ بالمكان الذي سيضربه فيه شخص ما قبل أن يفعل ذلك ، و يمكنه أن يصلب تلك المنطقة فقط بشكل إضافي.
لم يكن هؤلاء الأشخاص مثل أولئك الذين عادة ما يواجههم ، و قد تم إمساكه غير مدرك قليلا. لقد تعرض للضرب أثناء صد قائد الفرقة الآخر و كان يواجه الآن اثنين منهم في نفس الوقت.
كانت ميغان ، بدلاً من محاربة أولئك الأقوياء ، أكثر اهتمامًا بأعضاء الغربان. كانت تبذل قصارى جهدها لمساعدتهم في القتال ، و الالتزام بالخطة و كسب الوقت حتى ينتهي الآخرون مما يفعلونه. و مع ذلك ، بدا و كأن عددًا أكبر بكثير من أعضاء صن شيلد مما لديهم يقاتلون في وسط الملجأ.
"سام ، نحتاج حقًا إلى المساعدة قريبًا ، لا أعتقد أنه يمكننا الاستمرار لفترة أطول!" قالت ميغان.
"أعلم". أجاب سام "لكن بليپ و دينيس ما زالا مشغولين بالقتال. أعضاء صن شيلد أقوى مما كنا نظن في البداية. قادة الفرق لا يزالون قلائل في الوقت الحالي."
من جانبهم ، كان لديهم ستة فرق يقودها أقوى أعضاء الغربان . بينما ، على جانب العدو ، أتوا بعشرين سفينة. معهم ، فرق أصغر من عشرة لكل منها قائد فرقة و قائد فرقة رئيسية. مما يعني أن كل من مقاتليهم الأقوياء سيتعين عليهم محاربة أعداء متعددين في نفس الوقت و الذي كان غير متوقع.
عندما حاربهم النسور ، أحضروا خمس سفن فقط مع عشرين رجلاً في كل واحدة. كان هذا هو ما بنى سام حساباته عليه ، و هذا هو السبب في أن خطته لم تكن تعمل بالضبط بالطريقة التي كان يعتقد أنها ستكون.
"فيكس ، كيف تسير الأمور على جانبك؟" سأل سام.
انتشر القتال من المركز ، و امتد إلى المباني و الشوارع المجاورة. كانت مجموعة فيكس تتحرك و تعمل على إخماد النيران كما هو مخطط لها. من وقت لآخر كانوا يساعدون بعض الضالة على القتال ، و إعادة الجرحى إلى الناقل الآني ، و لكن كانت هناك مشكلة أسوأ بكثير من كل هذا.
"ما زلنا نقوم بإجلاء بعض المواطنين الذين يغادرون الآن". قال فيكس
عناد. كان هناك بعض الأشخاص الذين كانوا عنيدين للغاية لدرجة أنهم لم يستمعوا إلى الغربان بشأن مغادرة منازلهم ، و ظلوا يعتقدون أن عائلة صن شيلد لن تسبب أي ضرر. هم فقط لا يستطيعون التصديق ، إذا كانوا تحت حماية جرايلاش ، فلماذا يهاجمون؟
تغيرت أفكارهم بسرعة بمجرد بدء المعركة. لهذا السبب ، كان سام يأمر فيكس و مجموعته بالتجول ، و إنقاذ العدد القليل المتبقي من الأشخاص قبل الذهاب إلى المركز لدعم فريق نيت و ميغان.
سوف ينقذون عددًا قليلاً منهم ، و سيقوم بعض من جانبهم بجولة طويلة لمرافقتهم للعودة إلى القاعدة و المرور عبر الناقل الآني.
"مساعدة! ساعدوني و عائلتي!" صرخ أحدهم.
كان صوت رجل في منتصف العمر. في مبنى محترق كان قد التهمته النيران كثيرًا. الشيء الوحيد الذي يمكنهم فعله هو عزل المبنى ، حتى لا ينتشر الحريق.
كان الرجل في الطابق الثالث ، و بدت النار و كأنها قد اجتاحت معظم المبنى.
"من فضلكم ، فقط احموا عائلتي!" صاح الرجل.
"هذا الغبي ، لماذا تخاطر بحياة أسرتك ، كان يجب أن تستمع لنا" قال فيكس ، حيث كان مستعدًا للتوجه إلى المبنى المحترق ، و لكن قبل أن يتمكن من ذلك ، رأى امرأة مع كرتين دائريتين على رأسها تتجاوزه.
"ماذا تفعل ، النيران قوية للغاية ، ستقتل نفسها فقط !" قالت إحدى مستخدمات المياه ، بينما كانت تبذل قصارى جهدها ، لتوليد المزيد من الماء لإخماد الحريق ، لكن خلايا MC نفدت منها في هذه المرحلة.
بعد لحظات قليلة ، كان فوق كتفيها جثتان ، و في كل يد من يديها ، كانت تحمل طفلين أيضًا. كانت تحملهم كما لو كانوا وسائد و كان وجهها مصابًا بحروق شديدة في عدة أماكن ، لكن بدا أنها لم تؤذيها على الإطلاق.
ببطء ، بدأت الجروح تلتئم بشكل طبيعي.
"كاز"؟ قال فيكس ، نصف مرتبك ، لكنه في نفس الوقت ، أراد أن يكون شاكراً لها.
أسقطت ما في أيديها و الذين على كتفها على الأرض. كان الأمر قاسيًا بعض الشيء ، لكنهم لم يتمكنوا من الشكوى في ظل الظروف.
"لقد سددت ديوني لهذا الرجل". قالت كاز ، و هي تنظر إلى بول.
عندما نظر بول إلى من كان على الأرض ، استغرق الأمر منه بعض الوقت للتعرف على الرجل. كان التاجر الذي استخدمت كاز مهارة التأثير عليه لسرقة بعض الأقراط. كان بول يخبرها فقط في ذلك الوقت ، و لم يكن يعتقد أنها ستنصت.
"بالتأكيد فعلت ، لن أقول أكثر من ذلك." ابتسم بول.
تم جمع مجموعة المواطنين المتبقين من الملجأ ، و حان الوقت الآن لإعادتهم إلى القاعدة. سيذهب نصفهم إلى القاعدة ، بينما سيواصل النصف الآخر مع فيكس إخماد النيران.
و مع ذلك ، لم يمر هذا دون أن يلاحظه أحد. أثناء المشاهدة من الخلف باتجاه مركز الملجأ ، تلقى قائد الفرقة الرئيسية جوكس تقريرًا. تقرير مفصل أن المواطنين كانوا لسبب ما يتجهون إلى قاعدة الغربان.
"اعتقدت أنه من الغريب عدم وجود أشخاص هنا. إذن هم يخفونهم جميعًا في مكان ما أو لديهم ناقل عن بعد ينقلهم إلى مكان آخر. اتبعهم و انظر إلى أين هم ذاهبون."
كانت فرقة منفصلة قد توقفت من المركز ، و قد اختارت متابعة جزء مجموعة فيكس العائد مع مواطنين الملجأ. لاحظ فيكس هذه المجموعة و أراد الإشتباك معهم ، لكنه قرر إستشارة سام أولاً.
"كم واحد منهم رأيت؟" سأل سام.
"حوالي مجموعة من عشرة". أجاب فيكس
"اتركهم ، إذا كانوا عشرة فقط ، فيمكنهم حماية الناقل الآني ، لا تقلق. الآن ، أحتاج منك أن تعيد مستخدمي المياه ، لقد فعلوا ما يكفي. سأرسلهم عبر الناقلات الآنية. الآن معظم خلايا MC الخاصة بهم ستكون فارغة. لم يعد بإمكانهم المساعدة كثيرًا على أي حال. ما أحتاجك أن تفعله ، هو الذهاب لمساعدة نيت و الآخرين في المركز الآن. "
كان كل شيء مرهقًا لسام ، لكنه رأى القليل من الأمل. قلة من الناس قد ابتعدوا عن المركز ، مما خفف من عبء الآخرين ، بينما كان يرسل هناك المزيد من الناس للدعم. و مع ذلك ، لن يكون ذلك كافيًا ، فقد احتاجوا إلى شيء ما يغير كل شيء بشكل جذري في هذه المعركة إذا أرادوا أن تتحول لصالحهم.
أعضاء صن شيلد الذين كانوا يتبعون جزءًا من مجموعة فيكس يمكنهم الهجوم في أي وقت . لكن اختاروا البقاء في الخلف لأنهم كانوا يخططون لمعرفة إلى أين يتجهون. تم قطع طريق طويل ، لكنه كان خالي. كانوا يفعلون ذلك فقط لتجنب الصراع أثناء محاولتهم العودة إلى القاعدة.
عند رؤيتهم جميعًا يدخلون ، كان أعضاء صن شيلد مستعدون للتحرك.
"هيا بنا نذهب!" أمر قائد الفرقة.
بمجرد أن خرج أعضاء صن شيلد و كانوا أمام القاعدة ، أعطى سام الأمر. سُمع صوت أجسام كبيرة و ثقيلة و هي تهبط من حولهم ، ثم سقط عدد قليل منهم أمامهم.
كانت أجسام كبيرة لدرجة أن ظلها يعلو فوقهم.
"ميكا!" صاح قائد الفرقة. "كيف حصلوا على الميكا؟"
كان داخل الميكا أضعف أعضاء الغربان ، و قد قدم لهم سام هدية صغيرة سلمها كوين. كانت سفينة بيرثا تحتوي على العديد من العناصر المختلفة في غرفة التخزين. تم تصميمها لتكون سفينة حربية كبيرة ، و على متنها ، كان لديهم كل ما يحتاجون إليه لخوض حرب.
في العادة ، كانت الميكا مكلفة ، ليس أن عائلة صن شيلد لم تكن تمتلكها ، لكنها لم تعتقد أبدًا أنها ستحتاج إليها في قتال فصيل بهذا الحجم. على اي حال، كانت هنالك مشكلة. يمكن للميكا أن تطلق فقط أشعة الليزر على المستوى المتوسط تمامًا مثل السفن.
كانت أكثر استخدامًا في الحرب كمصدر إزعاج ضد الوحوش أو الدالكيين. كانت متينة عند حماية شخص ما. مع الميكا وحدها لن يكونوا قادرين على التغلب على أعضاء صن شيلد. كان سام يقضم شفته بسبب التوتر ، في هذه المرحلة كان يأمل أن يكون بليپ ، أو ربما حتى دينيس قد انتهوا ، لكنهم ما زالوا مشغولين.
ليس ذلك فحسب ، يبدو أنهم فقدوا أرواح معظم أعضاء فريقهم. في كل حالة وفاة ، شعر سام أن ذلك كان بسببه قليلا . كان بإمكانه فقط رؤية علامات خضراء صغيرة تختفي على الشاشة كما فعلت حياتهم ، و كان ذلك بمثابة تذكير بأن هؤلاء الأشخاص لن يتم رؤيتهم مرة أخرى. كان يرى مجموعة من النقاط تتجه نحو الناقلات الآنية. ربما تأمل في التراجع .
عندها فقط ، قرر سام الخروج بنفسه. حتى مع عدم وجود قدرة ، كان يجب أن يكون قادرًا على فعل شيء ما. ترك منصبه و خرج لينضم للآخرين. هذا عندما رآهم. مجموعة من حوالي ثلاثين أو نحو ذلك من الغربان تساعد الميكا في القتال.
كانوا في الغالب غير مسلحين و بالنظر إليهم ، لاحظ سام أنهم من فرقة كوين.
"إذا كانوا هنا ، فأين بحق الجحيم هو كوين؟"
باستخدام مهارة {رحلة الظل} ، كان كوين يسافر نحو المركز بأسرع ما يمكن.
كان الشريط الآن عند 24 في المائة ، بينما كان تقدمه لا يزال عند 6 بالمائة فقط.
*****